老夫人接过茶盏,瞥了眼站在一旁的沈青梧。她穿着一身素净的藕荷色衣裙,脸上挂着得体的微笑,仿佛今天不是她丈夫纳妾,而是什么寻常日子。
"青梧,"老夫人忍不住道,"你也来受茶。"
沈青梧微微一怔,随即摇头:"不合规矩。"
这话从她嘴里说出来格外讽刺。老夫人记得从前她最讨厌的就是"规矩"二字。
孟长安脸上闪过一丝不自然,但还是拉着苏婉柔转向沈青梧:"给你姐姐敬茶。"
苏婉柔眼中闪过一丝不甘,却还是盈盈下拜:"姐姐请用茶。"
沈青梧接过茶盏,轻轻抿了一口就放下了。老夫人注意到她的手指在微微发抖,但脸上依然平静如水。
仪式结束后,宾客散去。老夫人叫住要离开的沈青梧:"陪我走走吧。"
两人沿着回廊慢慢走着,沈青梧的拐杖发出规律的"笃笃"声。五月了,园子里的芍药开得正好,可谁也没心思欣赏。
"恨我吗?"老夫人突然问。
沈青梧停下脚步,望向远处的假山:"母亲说笑了。"
"你知道我问的是什么。"老夫人声音发紧,"如果不是我..."
"如果不是您打断我的腿,长安也会找别的理由纳妾。"沈青梧转过头,眼中竟带着几分怜悯,"姑姑,您还不明白吗?问题从来不在我身上。"
老夫人胸口一阵刺痛。三年来第一次,沈青梧又叫她"姑姑"了。
"我哥哥...你父亲知道这事吗?"老夫人低声问。
沈青梧笑了笑:"知道。他说,孟家门风如此,怪我命不好。"
老夫人闭上眼。她兄长是个古板的人,女儿受这种委屈,他不但不替她出头,反而责怪她命不好?
"青梧..."
"母亲不必说了。"沈青梧拄着拐杖继续往前走,"我早就不在意了。"
令老夫人意外的是,苏婉柔进门后,孟长安反倒常来正院请安了,有时还会去沈青梧屋里坐坐。虽然每次不超过半个时辰,但比起从前整月不见人影,已是天壤之别。
"儿子想请岳父帮个忙。"这日孟长安陪老夫人用膳时说道。
老夫人夹菜的手一顿:"什么忙?"
"兵部王主事要致仕了,儿子想..."孟长安欲言又止。
老夫人明白了。她兄长在吏部任职,虽不是尚书,却也有些门路。她放下筷子:"我会写信。"
孟长安脸上立刻绽开笑容,那神情让老夫人想起他小时候要糖吃的样子。她心中一软,伸手摸了摸他的头:"你呀..."
三个月后,孟长安果然升了主事,从六品升到了五品。他高兴极了,特意在醉仙楼订了席面,请老夫人和沈青梧一起去。
那天沈青梧难得打扮了一番,穿了件淡紫色的衫子,发间簪了一支玉簪。虽然走路仍需拄拐,但气色比往常好了许多。席间孟长安对她殷勤备至,又是夹菜又是倒茶,看得老夫人眼眶发热。
"青梧,"回去的马车上,老夫人忍不住问,"长安最近常去你房里?"
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