皇帝唇角的笑意淡了下来,他并不看琅华,只漫不经心地啜了口茶。
茶雾氤氲中,他的语气淡得听不出情绪:“怎么?皇后也觉得娴妃与海贵人之事,是空穴来风吗?”
琅华微微垂眸,语调平缓却字字清晰:“臣妾与娴妃和海贵人相处这些年,深知娴妃她素来谨守本分,待人体贴。”
“海贵人亦是性子柔善。
臣妾想,她们二人走得近,不过是彼此怜惜、相互扶持,哪里来的私情?”
“若说是私情,也不过是姐妹之情罢了。
皇上,那些奴才临死前的疯话,本就当不得真,您若真因这几句话疑了自己的妃嫔,反倒让天下人笑话皇上度量小,还请皇上三思。”
“朕度量小?”
皇帝眉峰骤然蹙起,声音里已浸了几分不悦,“皇后如今,竟也会拐着弯子骂人了?你也觉得,是朕多心?”
琅华看着皇帝冷冽如刀的目光,不由心下一紧。
有微凉的风,从半开的窗棂那儿钻进来,卷起案上摊着的奏疏边角,哗啦啦的声响,在死寂的殿内格外刺耳。
琅华连忙屈膝跪下,语气软了几分,声音却是坚定:“臣妾失言,不敢冒犯皇上。
臣妾只是觉得,流言蜚语,本当止于智者。”
皇帝刚欲说什么,视线却不经意间落在琅华微微隆起的腹部上。
他轻轻叹一口气,伸手扶起琅华:“罢了,皇后起来说话。”
“谢皇上。”
琅华顺着他的力道起身,悬着的心稍松一些,却不敢彻底放下。
皇帝道:“娴妃和海贵人之事,朕心中自有定数。
近来,你们与娴妃的情分倒是比从前亲热许多。”
“前些日子,久不主动见朕的贵妃,为她们求情,昨儿纯妃等人也来为她们开脱。”
“今日,竟还劳烦到你这个皇后来了。
看来你们情谊颇为深厚,也难怪会众口一词。”
琅华心底陡然一凛:“皇上误会了。
臣妾并非因与娴妃交好才为她说话,而是因为臣妾身为皇后,若任由流言污蔑嫔妃,便是臣妾这个中宫的失职。”
琅华从前虽与如懿无甚深交,却也知晓,曾几何时海贵人染了风寒,是娴妃守在床前,夜夜煎药喂药,衣不解带。
前些年娴妃失宠的那些日子,也是海贵人争宠,悄悄托人送去暖炉与伤药。
她们的情分,便是连这个皇后看在眼里都颇为羡慕,怎会如同流言里那般龌龊?
可如今,皇帝竟信了,想来真是荒谬。
殿内烛火悠悠晃动,光影在金砖地上明明灭灭,映得皇帝眼底的晦暗淡了些许。
“朕知道了。
皇后先回吧,此事朕自有处置。”
琅华听得这话,心中不免无奈。
她知道,再劝下去只会惹得龙颜大怒,便不再多言,屈膝行礼后转身离去。
刚踏出殿门,琅华只觉一股闷意突然涌上胸口,她下意识攥紧了素练的手,指节微微泛白。
“素练,皇上如今的疑心,为何重到这般地步?不过几句流言,一个死无对证的太监,就让他对从小长大的娴妃生了如此重的猜忌,真是让人心寒。”
素练却带着几分不以为然,低声道:“皇上疑心的是娴妃,又不是娘娘,您何必心寒?依奴婢看,眼下的局面,对娘娘可是百利而无一害。”
“素练!
你说的这是什么话?”
琅华声音陡然音拔高,对素练颇有些不满,“娴妃与海贵人如今陷在流言里,本宫身为皇后却无能为力,本就是本宫的失职。”
“今日,皇上能因流言冤了娴妃,明日便能因猜忌错怪其他人。”
“长此以往,人人自危,这六宫岂不成了藏污纳垢的地方?本宫还有何颜面当这个皇后?”
素练见她俨然有些动了气,连忙告罪:“奴婢知错。”
琅华的声音里有伤心与厌倦,仿佛蒙蒙的潮湿的雾气,让人觉得窒闷:“如今,皇上的疑心是越发重了。
疑心是根刺,本宫只盼着,皇上别再让身边的嫔妃,都寒了心。”
皇帝的疑心是刺,迟早会扎伤更多身边之人,往后,只怕连她这个皇后,也难独善其身。
琅华心里一片窒闷,扶着素练的手,一步步慢慢走回长春宫。
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